Inicio este blog con la intención de dar, una vez a la semana, información a los lectores sobre temas de diversos ámbitos, dando así una fuente fiable de información al público.

Siendo esta la primera entrada que hago hablaré, como seguro ya habrás podido adivinar, de lo que es el título de este blog: La Biblioteca de Alejandría. 

Fundación y composición

Nos situamos en el año 332 a.C, año en el cual, tras derrotar al rey Darío III, Alejandro Magno conquista Egipto, antes gobernada por los persas. Al año siguiente, sobre un poblado llamado Rakotis, situado en el delta del Nilo, Alejandro funda la ciudad que llevaría su nombre y que se convertiría, en pocos años, en el centro cultural del Mundo Antiguo. Es precisamente en esta ciudad donde se construiría lo que sería el lugar de acogida del proyecto cultural más ambicioso de la antiguedad, la Biblioteca de Alejandría.

Fundada a principios del siglo III a.C por Ptolomeo I y ampliada posteriormente por su hijo Ptolomeo II, pretendía reunir todas las obras del ingenio humano, todas aquellas creadas en el mundo conocido a lo largo de la historia, creando una inmensa colección para la posteridad. Se estima que albergó desde 490.000 libros bajo la dirección del poeta Calímaco de Cirene hasta 700.000 según Aulo Gelio, pudiendo llegar a los 900.000 cuando Marco Antonio ofreció 200.000 volúmenes a Cleopatra de la biblioteca de Pérgamo. Aunque estas sean cifras discutidas y cálculos más prudentes les quiten un cero, nos hace tener una idea de la magnificencia de este monumento a la cultura y al saber humano.

La Biblioteca de Alejandría es considerada el primer centro de investigación de la historia. Tenía diez grandes laboratorios de investigación, jardines botánicos, un zoo, un laboratorio de anatomía y un observatorio, entre otras cosas. En ella se estudiaban todas las disciplinas referentes al conocimiento humano, desde astronomía hasta literatura. Las mentes más brillantes del Mundo Antiguo estudiaron en ésta, tales como Eratostenes, Euclides, Dionisio de Tracia o Hipatia.

Los reyes de Egipto que sucedieron a Alejandro consideraban los avances en la cultura como los grandes tesoros del imperio y durante siglos apoyaron la investigación y la erudición, estando esta cultura solo al alcance de unos pocos privilegiados.

Caída y destrucción

Su desparición es considerada uno de los mayores desastres de la historia en cuanto al saber y cultura de la humanidad se refiere. Hubo más de una destrucción de la misma. La primera información se remonta al año 47 a.C., durante la guerra entre los pretendientes al trono de Egipto, donde el general romano Julio César, habiendo acudido a Alejandría para apoyar a Cleopatra, fue sitiado en el palacio real de la ciudad. Durante un ataque en el que se lanzaron teas incendiarias, la Gran Biblioteca se vio afectada, quemándose numerosos rollos (las fuentes hablan de 40.000), aunque según palabras del César, recogidas en su Bellum Alexandrinum, la ciudad apenas se vio afectada, "por estar construidos los edificios sin maderas en que pudiera cebarse el fuego".

Los desastres que asolaron la ciudad en los siglos II y III, siendo uno de estos la peste Antonina (una pandemia de viruela o sarampión que afectó al Imperio Romano) tuvieron un gran efecto negativo en la Biblioteca. En el año 272 el emperador Aureliano arrasó Alejandría, siguiendo su campaña en contra de la reina Zenobia de Palmira.

En el siglo IV, junto con la proclamación del cristianismo como religión oficial del Imperio, hubo unas consecuencias nefastas para la biblioteca alejandrina. Ciertos movimientos cristianos rechazaban la cultura considerada por ellos pagana, y junto con las leyes promulgadas contra el paganismo por el emperador Teodisio vinieron las persecuciones de aquellos que no compartian los ideales del cristianismo, así como la destrucción de diversas fuentes de saber no aprobadas por los mencionados creyentes, entre las que se encontraba la biblioteca del Serapeo. Los siglos posteriores no harían más que propiciar la destrucción completa del conocimiento reunido.

Llegamos al año 640, año en el cual el remanente de la Biblioteca sufrió su golpe de gracia, cuando el imperio bizantino fue invadido por los árabes y Egipto se perdió totalmente. Amr ibn al-As comandaba las tropas musulmanas que invadieron Alejandría, el cual, según la tradición, destruyo completamente la Biblioteca, estando bajo las órdenes del califa Omar.

Reflexión

¿Cuánta información se perdió en su destrucción?¿En qué punto estaría ahora mismo la humanidad si el avance de la cultura no hubiera visto tantos obstáculos?

Fuentes

(1) https://www.nationalgeographic.com.es/historia/grandes-reportajes/la-biblioteca-de-alejandria_8593/5

(2) https://es.wikipedia.org/wiki/Biblioteca_de_Alejandría

(3)  https://www.candelavizcaino.es/literatura/la-antigua-biblioteca-de-alejandria-una-historia-desde-su-fundacion-hasta-su-destruccion-y-quema.html

(4) https://www.youtube.com/watch?v=zuFQZWNQUXA -La Biblioteca de Alejandría, por Carl Sagan-